Le passage au niveau d’alerte maximal avait déjà été annoncé par certains des hauts responsables de l’OMS, ainsi que par les gouvernements écossais et suédois. Depuis son apparition au Mexique fin mars, le virus s’est propagé aux quatre coins du globe. Avant de déclencher la phase 6, l’OMS attendait d’observer une propagation locale dans une région autre que le continent américain. Au total, près de vingt-huit mille personnes ont été infectées.