La fusée Soyouz dans laquelle se trouve l’astronaute belge Frank De Winne a décollé mercredi de la base de Baïkonour au Kazakhstan, en présence du prince Philippe. La fusée porteuse doit acheminer la capsule Soyouz TMA-15 à la Station spatiale internationale (ISS).

La fusée est partie à 12h34, heure belge, comme prévu, depuis la plate-forme utilisée pour le lancement du premier Spoutnik il y a cinquante ans. La capsule doit, dans les huit minutes après son décollage, se positionner dans la trajectoire ad hoc en vue d’être arrimée à l’ISS vendredi. C’est uniquement à ce moment-là que le lancement sera considéré comme réussi. A l’occasion de son deuxième vol dans l’espace, Frank De Winne est accompagné du Russe Roman Romanenko et du Canadien Robert Thirsk. Il restera six mois dans l’ISS et, durant les deux derniers mois de la mission, il sera le premier européen à assumer le commandement de l’ISS. (HIE)