Au Caire, le président américain a défendu le port du voile pour les musulmanes en Occident, prenant le contre-pied de la France où le voile est interdit en France dans les écoles publiques par une loi de 15 mars 2004 sur la laïcité. Par trois fois dans son discours, Barack Obama a critiqué le fait qu’un pays occidental «dicte les vêtements» qu’une musulmane «doit porter».

Des propos qui ont suscité de vives réactions en France, où le président américain est arrivé vendredi soir, de la part de deux associations pour le droit des femmes. «Quelle gifle donnée aux femmes d’Algérie, d’Iran ou d’Afghanistan qui sont mortes dans des conditions atroces pour avoir refusé de porter ce qu’elles croyaient être le signe le plus radical de l’oppression des femmes et de la ségrégation entre les hommes et les femmes», s’insurge Anne Sugier, la présidente de la Ligue du Droit international des femmes. «Le voile n’est pas un signe religieux comme les autres. Affirmer qu’on le porte volontairement n’en efface pas le sens humiliant pour toutes les femmes», insiste-t-elle.