Al-Zaïdi, le journaliste de la chaîne irakienne Al-Baghdadia, a été condamné à trois ans de prison pour « offense à un chef d’Etat étranger lors d’une visite officielle », en vertu des articles 223, 225 et 227 du code pénal irakien.

Rien ne justifie cette peine de prison. Dans un pays où tant d’assasins de journalistes échappent à la justice, cette condamnation est cynique.

Al-Zaïdi a été arrêté le 14 décembre 2008 pour avoir lancé ses chaussures sur George W. Bush en pleine conférence de presse, organisée à Bagdad lors d’une visite du président américain. Ouvert le 19 février, le procès avait été ajourné en raison d’un débat sur la nature de la visite de George W. Bush en Irak. Les avocats du journaliste avaient en effet mis en avant que le président américain effectuait une visite « surprise », et non une « visite officielle ».

Al-Zaïdi avait plaidé « non coupable ». « Ma réaction était naturelle, comme celle de n’importe quel Irakien, face au responsable des crimes commis en Irak », a-t-il indiqué au juge. En vertu du code pénal irakien, il encourait une peine pouvant aller jusqu’à quinze ans de prison.