Qualifié au coup d’envoi après son match nul à l’aller (1-1), le leader de la Liga ne s’est pas contenté de gérer son avance. Déjà buteur à Lyon, Thierry Henry a tué le suspens en signant un doublé en trois minutes (25e et 27e).

Le match a ensuite totalement basculé en faveur des Espagnols quand Lionel Messi (40e) et Samuel Eto’o (44e) sont venus rajouter chacun un but. Jean II Makoun a ensuite permis à Lyon de réduire la fracture à la pause (4-1, 45e).

En seconde période Juninho a encore réduit la marque (48e) alors que Barcelone, après sa démonstration de la première période, cherchait plus à gérer. Ce n’est que dans le temps additionnel que Seydou Keita est venu conclure le festival offensif du champion d’Espagne (94e).

“C’est difficile d’assumer au travers de l’échec de ce soir”, a réagi le président de l’OL, Jean-Michel Aulas, au micro de Canal Plus. “C’est l’échec d’une équipe qui est tombée sur plus forte qu’elle. Mais il faut aussi rappeler que l’OL est le meilleur club français depuis 10 ans avec beaucoup d’écart sur ses poursuivants. Barcelone nous a montrés qu’elle était très supérieure à l’Olympique Lyonnais, mais il y a aussi des raisons structurelles.”

“La meilleure défense c’est l’attaque”, avait estimé Josep Guardiola, l’entraîneur catalan, à la veille du match.

De fait, dès l’entame, Barcelone privait totalement les Lyonnais de ballons et les empêchait de trouver leur pointe, Karim Benzema, remis de sa blessure à la hanche.

Lyon s’accrochait de son mieux en défense mais le danger commençait de se rapprocher sur deux frappes hors cadre d’Andres Iniesta, qui disputait son premier match de Ligue des champions depuis sa blessure contre le FC Bâle début novembre, puis de Samuel Eto’o.

Au coeur de cette domination, Lyon s’offrait deux occasions de faire douter la défense catalane réorganisée après la blessure de Carles Puyol. Mais dans les deux cas, Benzema ne cadrait pas (19e et 21e).

Barcelone en avait fini avec les tapas et passait alors aux plats de résistance. En trois minutes, un doublé Thierry Henry faisait comprendre à ses hôtes qu’ils n’auraient aucune chance. Le premier but de l’attaquant tricolore venait d’une balle perdue par Jean II Makoun et astucieusement expédiée dans l’axe par Rafael Marquez. Tout seul devant Hugo Lloris, Henry battait facilement le portier rhodanien (25e). Deux minutes plus tard, le Français concluait d’une frappe du pied gauche un mouvement venu de la droite (27e).

Les hommes de Claude Puel n’étaient déjà presque plus dans le match quand Lionel Messi, au terme d’un magnifique slalom, inscrivait le troisième but de son équipe (40e). Magistral.

Lloris se jetait dans les pieds pour empêcher Eto’o d’alourdir la note (42e) mais tout de suite après le buteur camerounais se jouait de Cris pour venir fusiller le gardien lyonnais (44e).

La réduction du score sur une tête de Makoun à la réception d’un corner (45e) paraissait presque anecdotique. Elle le restait jusqu’à ce que Juninho rajoute un but à la marque des Lyonnais juste après la pause (47e) et ne lance son équipe dans une improbable course-poursuite pour éviter au septuple champion de France une troisième élimination d’affilée en 8es de finale de la Ligue des champions.

Toujours dominateurs mais moins concentrés, les Catalans manquaient les petits gestes décisifs qui leur auraient permis d’inquiéter LLoris. Mais de leur côté les Lyonnais ne parvenaient plus à bousculer la défense catalane et à se rapprocher d’un “exploit inter-planétaire”, selon l’expression de leur président Jean-Michel Aulas avant le choc.

En expédiant au-dessus une frappe du pied gauche, Benzema gâchait l’occasion d’entretenir un hypothétique espoir (82e). La pilule devenait amère quand Juninho, qui disputait peut-être son dernier match européen, quittait la scène sur un carton rouge (90e). La soirée tournait franchement au cauchemar quand Seydou Keita venait à son tour tromper Lloris (90e+4). AP