PARIS — En perte de vitesse sur le segment des mobiles multimédias, Microsoft a lancé mardi une gamme de “Windows Phones” dotés de son nouveau système d’exploitation, une offensive visant à contrer Google et Apple, mais les innovations proposées sont modestes, selon plusieurs analystes.

Le coup d’envoi mondial a été donné par son PDG Steve Ballmer depuis Issy-les-Moulineaux, près de Paris, un choix “stratégique”. Avec une part de marché sur ce segment de 28%, contre 22% aux Etats-Unis et 13% dans le monde, la France est le pays où la division mobile de Microsoft se porte le mieux.

Seize opérateurs, dont Vodafone et Orange (France Télécom), ainsi que sept équipementiers, HTC, Acer, LG, Samsung, Sony-Ericsson, HP et Toshiba, sont associés à cette opération. Une trentaine de mobiles devraient ainsi être disponibles dans le monde d’ici fin 2009.

Ces téléphones, qui ne sont pas estampillés Windows, embarqueront Windows Mobile 6.5, le nouveau système d’exploitation de Microsoft pour “smartphones”, ces mobiles multifonctions permettant de surfer sur le net.

Avec ce lancement, Microsoft entend repartir à la reconquête du marché des smartphones, sur lequel il est en perte de vitesse et qui est pourtant extrêmement porteur (+29% des ventes attendu en 2009): au deuxième trimestre, son système d’exploitation n’était plus embarqué que sur 9% des smartphones vendus, contre 12% il y a un an, selon le cabinet Gartner.

Dans le même temps, Apple, dont l’iPhone connaît un succès fulgurant, a progressé de 2,8% à 13,3%. Le géant de l’internet Google — qui a lancé Android début 2008, un système utilisable gratuitement par tous les équipementiers — a atteint de son côté en quelques mois quasiment 2% et pourrait encore progresser, de nombreux appareils étant attendus au quatrième trimestre.