Les quelques 37.000 inscrits se sont élancés peu avant 9 heures, sur les Champs-Elysées. Les plus rapides mettrons un peu plus de 2 heures pour parcourir les 42 km 195 de ce marathon.

Dans le peloton de tête, James Storie est le seul Français, à tenir la cadence. Un peloton où on retrouve aussi le rwandais Dieudonné Didi, donné favori. A 30 ans, c’est le 6e des Mondiaux 2007 de semi-marathon. Dans les premiers rangs aussi le Kenyan David Mandago, 2e à Chicago l’an dernier, et vainqueur à Hambourg,

Ils se sont inscrits pour parcourir 42 km 195 à travers la capitale, ce dimanche matin. Parmi eux, beaucoup d’anonymes - c’est la particularité de la compétition - et quelques têtes d’affiche…

42,195 km. Départ 8h45, sur les Champs-Elysées. 37.000 personnes au départ. Le marathon de Paris est toujours aussi couru - sa 33e édition, dimanche, ne dérogera pas à la règle… Car ce qui fait son succès, c’est qu’il sait mêler professionnels confirmés et débutants complets.

Au rayon des concurrents à découvrir, on retrouve ainsi l’Ethiopienne Aselefech Mergia, médaillée d’argent sur les 21,097 km aux Championnats du monde 2008 à Rio de Janeiro. L’édition 2008 avait, on s’en souvient, révélé le petit Ethiopien Tsegaye Kebede, qui avait décroché, cinq mois plus tard, la médaille de bronze aux JO de Pékin.

Chez les Français, Driss El-Himer présente le meilleur chrono des engagés - 2h06min48. Il avait terminé 4e en 2003, quand la course avait été gagnée en un temps record (2h06min33) par le Kenyan Mike Rotich. L’athlète d’origine marocaine, septuple champion de France de cross-country, aura tout juste 35 ans dimanche, le bel âge pour les marathoniens. Il espère un chrono autour de 2 heures 8 minutes, amplement suffisant se qualifier pour les Mondiaux de Berlin, en août prochain.

Sa compatriote Christelle Daunay, 20e aux JO de Pékin, s’est préparée pour améliorer le record de France du marathon (2h28min24) qu’elle avait établie le 27 janvier 2008 à Osaka (Japon). Si elle y parvient, Daunay ne sera pas loin du podium qui tend à nouveau les bras à l’Ethiopienne Worknesh Tola, 2e en 2008 sur l’avenue Foch et encore à la tête d’une forte délégatio